來自非洲小國一家孤兒院的五個孤兒，在一位故事家的幫助下，創造並講述了一個以八歲女孩莉婭娜為主人公的童話故事，故事裡有他們的真實經歷，也有他們的美好願望。莉婭娜在一個小村子出生長大，從小家境貧苦，家裡有祖母、母親、一對雙胞胎弟弟，還有一個酒鬼父親。弟弟們兩三歲的時候，父親不顧妻兒，自己去城裡打工，夜夜喝酒泡夜店，感染了艾滋病，很快去世了。母親隨後也被發現感染了艾滋病毒，不久也離開了人世。一天晚上，三個強盜闖進家裡，把莉婭娜打昏，帶走了雙胞胎弟弟。祖母知道後告訴她強盜一定是把弟弟們帶到山的另一邊賣給壞人，讓她去把弟弟們救回來。祖母拿出一條披巾和一條項鍊給她戴上，告訴她這些可以保護她。莉婭娜聽了祖母的話，帶著家裡的一頭公牛上路了。莉婭娜在尋找強盜的旅途上戰勝了種種困難，找到強盜後，她發現弟弟和其它三個孩子被強盜關在一起。莉婭娜通過頑強的意志和機敏的頭腦戰勝了強盜，最終將被困的孩子們解救出來。莉婭娜發現另外三個孩子也沒了父母，於是大家一起回到了莉婭娜的家。生活依舊艱難，但他們並不覺得，因為現在是他們一起面對生活的苦與樂，他們已是一家人。